Prima dell’invenzione della lavatrice, le persone dovevano lavare i panni a mano. Il processo era lungo e faticoso, soprattutto se i vestiti erano sporchi e pesanti. Molte persone non avevano cameriere o familiari che le aiutassero in questo compito. Dovevano strofinare i vestiti a mano o strofinarli con sabbia o sassi. Dovevano anche lasciare che i ruscelli locali lavassero i loro vestiti.
Jacob Christian Schaffer
Prima dell’invenzione della lavatrice, le persone dovevano fare il bucato a mano. Uno scienziato tedesco di nome Jacob Christian Schaffer ideò un dispositivo in grado di lavare i panni. Il progetto di Schaffer prevedeva una manovella azionata a mano. Tuttavia, qualche anno dopo, uno scienziato britannico di nome Henry Sidgier brevettò una lavatrice a tamburo rotante. L’apparecchio utilizzato utilizzava aste di legno per far passare l’acqua attraverso una gabbia a tamburo.
Nel giro di un anno dalla pubblicazione di Schaffer, gli uomini di cultura iniziarono a installare piccole stampatrici nelle loro case. Alla fine furono in grado di produrre carta utilizzando le ricette che Schaffer aveva compilato. Svilupparono anche un sistema per lavare la biancheria. Lo sviluppo della lavatrice ha rappresentato un enorme salto tecnologico e ha trasformato il modo in cui facciamo il bucato.
La ricerca di Schaffer in diversi campi è stata influenzata dal suo amore per la scienza. Nonostante la mancanza di un’istruzione formale in campo scientifico, ha accumulato un elenco impressionante di risultati scientifici. Oltre ai suoi esperimenti con l’elettricità, fece ricerche sulle lenti ottiche e sui prismi. Fu anche il pioniere dell’uso delle fibre vegetali nella fabbricazione della carta.
Durante il XVIII secolo, la gente era entusiasta della scienza e della tecnologia, e non era diverso nel 1770. Gli inventori come Murrell furono incoraggiati da questo entusiasmo e il progetto fu pubblicato sulla rivista della società. Le sue istruzioni erano molto più obiettive di quelle che si trovano sui giornali, ammettendo che alcune macchie richiedevano un’attenzione particolare. Le istruzioni si concludevano dicendo che “può essere necessario un uomo o un ragazzo forte per svolgere il compito più laborioso”. L’invenzione della lavatrice non fu comunque la prima.
Prima dell’invenzione della lavatrice, le persone continuavano a lavare i vestiti sbattendoli contro le rocce o lavandoli nei fiumi. Nell’antichità, alcune civiltà usavano il grasso animale come sapone, mentre altre usavano profumi e liscivia. Ma la lavatrice ha reso questo lavoro molto più semplice ed è diventata di uso comune alla fine del 1800.
Inizialmente, la lavatrice utilizzava un tamburo di legno e un agitatore che faceva ruotare i panni nell’acqua. In seguito, la lavatrice fu alimentata da un motore a vapore. All’inizio del XX secolo fu introdotta una versione elettrica. Con l’introduzione dell’elettricità, la lavatrice poté diventare una macchina più avanzata ed efficiente.
Negli anni 1790 furono concessi altri brevetti per la lavatrice. In Gran Bretagna, le aziende concorrenti iniziarono a vendere una varietà di lavatrici. Beetham pubblicizzò le sue macchine con volantini e giornali. Nel 1790-1791 vendette 1121 lavatrici. Il costo della lavatrice più piccola era di due ghinee, circa due o tre settimane di salario di un falegname. Beetham continuò a vendere lavatrici fino alla fine del secolo.
James King
James King fu uno dei primi inventori a sviluppare la lavatrice. La sua macchina fu il precursore della lavatrice elettrica. La brevettò per la prima volta nel 1851. Tra gli altri inventori vi è Hamilton Smith, che brevettò la prima lavatrice rotativa nel 1858. Successivamente, nel 1868, Thomas Bradford brevettò la prima lavatrice di successo commerciale. Nel 1876, gli Shaker esposero le loro lavatrici alla Philadelphia Centennial Exposition. Una macchina simile era stata sviluppata in Francia negli anni Trenta del XIX secolo. Si trattava di un motore rotante sotto l’acqua e di una manovella che faceva girare il cilindro interno. Quando il cilindro ruotava, i panni venivano sollevati e poi rimessi nell’acqua insaponata.
La lavatrice di James King aiutava le persone a lavare i vestiti in modo più efficiente e con meno sforzo fisico. Inizialmente utilizzava un motore azionato a mano per avviare la macchina. Nel corso degli anni Cinquanta dell’Ottocento apportò miglioramenti alla macchina. Nel 1861 aggiunse alla macchina anche uno strizzatore, che ridusse notevolmente la necessità di lavare a mano.
Prima che James King inventasse la lavatrice, le persone lavavano i vestiti battendoli contro le rocce o strizzandoli nei fiumi. I Romani usavano il grasso animale per lavare i vestiti e altre culture usavano liscivia e profumi. Durante la rivoluzione industriale, la classe media voleva ridurre il tempo dedicato al bucato.
James King brevettò la lavatrice nel 1851. Le prime versioni avevano un aspetto simile alle macchine moderne, ma erano azionate manualmente. L’invenzione di King avrebbe rappresentato un passo importante nella storia del bucato. Negli anni successivi, altri inventori avrebbero realizzato macchine simili. Alcuni sostengono che la lavatrice inventata da James King sia stata la prima lavatrice.
Mentre la prima lavatrice a mano fu brevettata negli Stati Uniti, la lavatrice elettrica entrò in scena qualche anno dopo. Qualche anno dopo, un inventore americano, Alva J. Fisher, ricevette un brevetto per una macchina elettrica. Il brevetto numero US966677 fu concesso il 9 agosto 1910.
Le prime lavatrici elettriche furono introdotte negli Stati Uniti. Le prime macchine erano azionate a mano, ma le versioni elettriche erano più costose e soggette a guasti. Inoltre, alcune persone non usavano il sapone da bucato e non potevano quindi acquistare una macchina. Alla fine del secolo, il 60% delle 25.000 famiglie disponeva di lavatrici. Nel 1937, alla fiera di stato, fu presentata la prima lavatrice completamente automatica. Tuttavia, queste macchine non erano sicure. L’acqua fuoriuscita dalle macchine poteva danneggiare l’interruttore o il motore. Inoltre, erano pericolose e potevano tagliare le dita delle persone.
Prima della lavatrice, lavare i panni era un compito laborioso che richiedeva una giornata. Le donne lo facevano nei lavatoi pubblici o nei corsi d’acqua. Tuttavia, l’invenzione della lavatrice ha reso il compito di lavare i panni molto più facile per le donne, che hanno iniziato a godere di uno status più elevato nella società.
Hamilton Smith
Sono diverse le persone che sostengono di essere l’inventore della lavatrice. Sebbene l’invenzione di Hamilton Smith sia spesso considerata quella originale, altre persone sono accreditate per averla inventata. Smith, residente a Philadelphia, brevettò la lavatrice nel 1858. La sua invenzione prevedeva l’uso di una paletta per spingere il bucato attraverso l’acqua. Questo fu un passo importante nello sviluppo delle lavatrici.
Prima dell’invenzione della lavatrice, lavare i panni era un lavoro faticoso. I vestiti erano spesso pesanti e strofinarli a mano richiedeva molto tempo. Senza una cameriera o una famiglia che aiutasse in questo compito, la maggior parte delle persone era costretta a lavarsi i vestiti da sola. Alcuni battevano i vestiti sulle rocce per rimuovere le macchie, altri li immergevano nei corsi d’acqua locali.
La lavatrice rotativa fu brevettata per la prima volta nel 1858 da Hamilton Smith. Dopo il brevetto di Smith, altri inventori iniziarono a produrre lavatrici. Nel 1868, Thomas Bradford creò la prima macchina di successo commerciale. Questa macchina era stata progettata per la casa e fu chiamata Thor. La macchina aveva una vasca zincata e un motore elettrico. Fu la prima lavatrice a utilizzare l’elettricità. Tuttavia, queste prime lavatrici elettriche causavano molti shock.
La lavatrice ha una ricca storia. Le prime lavatrici erano alimentate e azionate a mano. Henry Sidgier brevettò la sua lavatrice a tamburo rotante nel 1782. La macchina funzionava facendo ruotare un cilindro all’interno di una gabbia a tamburo. L’acqua passava attraverso il cilindro mentre questo ruotava. Qualche anno dopo, Hamilton Smith brevettò una lavatrice azionata a mano. Nel 1868, Alva Fisher dichiarò di essere il primo a utilizzare l’elettricità e brevettò una lavatrice. Nel 1879 fu raggiunto da Louis Goldenberg, ingegnere della Ford Motor Company.